程铮摇头：“不必，你派人分别走官道与小路取道苗疆，我们单独上路即可。”
向靖声虚弱地点头答应：“也好。”
我仔细观察他神情，忍不住问：“关于我师姐，盟主打算如何行事？”
向靖声掀掀眼皮，半晌才仿若叹息似的吐出两个字：“离间。”
我追问他：“如何离间？”
他沉默良久，久到我以为他不会回答我这个问题时，方又低声开口：“将东方厉所作所为悉数传递给她，挑唆她与东方厉处处作对，询问她魔教消息，将正道虚假消息借她之口传递给魔教，伺机揪出魔教眼线，令……令东方厉怀疑防备，不敢妄动。”
他眼神茫然直视，双手握拳于膝，面上又是愧疚又是悔恨，嘴角却微微上挑，带着一抹讽刺的笑，好似业已看破红尘一般。说话时也不再以“小竹”称呼，而是用“她”笼统带过，仿佛借此便可置身事外。
如果这番样子也能够装出来，只怕世间再无任何真实可言。
我无声地长叹一口气，心知不论最终正道是输是赢，自向靖声决定利用楚修竹的感情打这一场仗时，他便已经彻彻底底地输给了东方厉。
程铮亦微微叹息，缓步走到他身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀。
向靖声垂着眼睛点点头，喃喃道：“在旁人眼中，我是以大局为重，但……”他讽刺地轻笑一声，“我原以为，统领武林盟之后，便能更好地保护所爱之人，这才终日汲汲营营，不择手段。谁知，却是我亲手将她向火坑里推得更深！”
我轻声安慰道：“盟主也是为了能更快救出师姐，以免她遭受更多苦楚，方才出此下策。师姐冰雪聪明，又向来善解人意，必定能够理解盟主苦心，您不必如此自责。”
向靖声微微冷笑着偏头看向我，目光的焦点却好像并没有落在我身上。
他阴阴反驳道：“不，我是为了自己。——我爱她护她，是为了自己好过；设计引东方厉现身，是为了除去情敌；秘密迎她回来，亦是为了自己能与她长相厮守。如今我口口声声说是为了正道福祉才不得已骗她，实际还是为了自己。……因为我钟情于她，而她心里只有一个东方厉。我不过是以为了她好的名义，千方百计地将她绑在身边。我并没有兼济天下的仁慈之心，只因我兄弟亲朋皆在正道，我不忍见他们失了性命，才因我的利益，委屈我所珍重之人罢了！”
我哑口无言，程铮亦是默然不语。
半晌，程铮才又拍拍他肩膀：“我们大概今日便会启程。如期之事，由你向武林盟说明即可。若有用得着我的地方，只需以飞鹰传信。”
向靖声木着脸点点头。
程铮牵起我手，拉着我向门口走去。
将要出门时，向靖声又低声道：“如若有朝一日，谢姑娘与楚修竹狭路相逢，还请谢姑娘高抬贵手。待一切事了之后，我愿以命相抵。”
我转头看他，微微不忍：“你既知她钟情的不是你，又何必……”
向靖声垂着头淡淡道：“她心里没我，自然做什么都使得。我钟情于她，却依旧利用她铲除异己，便就是大大的对不起她了。”
他话中仿佛有凄风苦雨扑面而来，我竟不敢搭腔，只得匆匆低下头，拉着程铮落荒而逃。
待走得远了，我方不住摇头叹息：“他虽不是正人君子，却还算有所担当。只是造化弄人，我虽不能赞同他所做作为，但难免物伤其类，却想，若你我异地处之，……是否会如他这般两难？”是否会如他一般，还是将道义弃置一旁？
程铮站住，望着我正色道：“并非造化作弄，而是他痴恋非人。楚修竹既不能以真心报之，亦不能令他了断执念，这才生出一段孽缘。若你我异地处之，既是定下婚约，便断不可能再想着旁人，当日你不会舍身救东方厉，我也不会瞒着你设下陷阱。既无昔日因，何来今日果？向靖声若此番能够幡然悔悟，倒也不失为一桩幸事。”
我不由一笑：“少爷当真生得一张利嘴！”却是用向靖声的话调侃他。
程铮勾勾唇角，亦用我方才所说答道：“不过是实话实说。”
返回我们寄居的院落之后，程铮便嘱咐药先生收拾行囊，准备启程。向大哥却悄悄拉住我，仔细询问我们方才的对话。我犹豫片刻，便也一五一十地说了。
向大哥沉默一会，摇头叹气道：“我这弟弟平日里心比天高，又对楚修竹用情颇深，如今却不得不做出如此决定，只怕……”他顿了顿，看向我歉意笑道，“对不住，原本说好一齐去乌头峰的事，我却是要爽约了。老三伤势颇重，如今又心力交瘁，万一他钻到牛角尖里出不来，再耽误了身子可是难办。我放心不下，还是留在他身边看顾着些罢。”
我点头道：“我理解。”
向大哥笑着揉揉我发顶：“武林盟之事，你们大可放心。我这弟弟虽然有时不择手段了些，但大方向一直把握得十分牢。虽有些不近人情，却还是足可倚仗的。”
我再点头，想了想，问他道：“向大哥，你可知道‘塞外寒鸦’代表着什么？”
向靖闻一愣，连连摇头：“不清楚，是什么？”
我道：“我也不知道，只知与魔教关系密切，说不定便是剿灭魔教的一大利器。向大哥不如先记下，待过得几日，向三公子精神爽利些了，不妨说与他知道，许是他有什么计较也说不定。”
向大哥点头笑道：“我记下了。”又看着我殷殷嘱咐道，“路上小心，西南多瘴多虫，你内力全无，更要小心防范。待解了蛊，便发信来给我报个平安。……若是程铮等不及，不必等我，在苗家拜了堂也好。我乐得省一份红包，只待你们孩儿摆满月酒时，我再双倍补上就是！”
我被他臊得面红耳赤，低着头小声埋怨道：“向大哥！你都和药先生学坏了，正经话绝不超过三句！就算要……成亲，又哪有在别人地盘上摆酒的道理？你可别拿江湖儿女不拘小节来堵我啊，这可不是小节！”
向靖闻意味深长地一笑：“苗家怎么能算是外人呢？快去问问药先生吧，别都要过门了，却还糊涂得不知道自家相公的底细！”
我目瞪口呆：“你该不会在暗示我，少爷是苗家后裔吧？！”
长得也不像啊……
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