一行人出了城，一路往常州方向而去，只是走的不是大道，而是羊肠小道。一路崎岖艰难，犯人们又全带镣铐，行动更是不便，常有跌倒摔伤不说，有一犯人失足掉下山涧，竟就那么摔死了。衙役们却不管，还不停挥鞭催促囚犯前行。
湛煊皱了眉头。这些人虽是囚犯，却并非穷凶极恶的死囚，华州官府如何能如此草菅人命？
混杂在其中的暗卫惊恐，只怕天家有所闪失。
走在湛煊前头的是个看上去未及弱冠的圆脸少年，他自上路就一直不停哭泣，一路哭，一路哭，出了山涧，终于把湛煊哭心烦了，他问他犯了什么罪，是不是犯了死罪。
“俺没犯罪，俺是良民。”圆脸少年耸肩膀擦去鼻涕泪水，用着家乡话道，“俺是从福州逃出来的，去了华州，被守城的官爷听出了乡音，就被抓起来了。”
大梁律法，百姓来往各州县需有文书，如无正当事由不能擅自往来，但如苗云之类千里寻夫的由头也是可行的，因此并非苛刻。
“你为何不待在福州，他们又为何要抓你？”
“俺爹娘不让俺去做劳役，叫俺逃进山里头，但官爷们还上山寻人，俺没了法子，一路翻山逃了出来。”
大梁百姓自二十岁后必须服役，况且朝廷也并非压榨百姓，百姓服役仍有薪饷，只是湛煊闻言蹊跷，常州修建水道，自常州寻人服役便可，怎么又跑到福州寻起人来，又去把华州的犯人全都押去？况且这少年看来不足二十，为何也要服劳役？
“俺爹与俺大哥一定被抓走了，不知现在是死是活，俺还能不能替他们收尸，”圆脸少年又呜呜哭起来，“也恐怕俺们一家都要压在那该死的水坝下头了。”
“胡言乱语、只修个水道，怎会死人？”湛煊不悦皱眉。
圆脸少爷苦笑一声，眼神中露出看尽人世的沧桑，“你只去了，就知俺说的了。”
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