“也许不会。你看两位长官都带笑站着，不像是要杀人的样子。”
“弟兄们！”石小涵开口了，他喊了一声稍一停顿，在用目光观看着场下：“当兵吃粮！我想大家都是这个想法。为什么称当兵为“吃粮”？在中国长期封建社会中，吃饭问题应该是一个最普通，也是最严峻的问题。一有灾荒，人们就不得不流离失所。那时最好的、也是最无奈的出路是去当兵。也不知道为谁打仗，只是职业性地参军就可以有饭吃。所以当兵就成了“吃粮”。
《全唐五代词》中有这样一段话（十四十五上战场，手执长枪，低头泪落悔吃粮。）意思就是十四五岁就到了边疆当兵，手执长枪东战西杀。虽然有了饭吃，可是想到离乡背井，生死未卜，不免低头落下了眼泪。”
石小涵说到这里，看到很多人在仔细的回味着自己的讲话，也有一部分人掉下眼泪。他要趁热打铁，把工作继续下去：“大家想过没有？应该吃什么样的粮？是国家发的还是在百姓口里抢的。我们当兵干什么？是为了糊口还是为了报国。难道我们就这样祖祖辈辈抢下去，把中华大地杀的人绝地荒、便宜给列强那些强盗吗？”
石小涵没有再继续讲下去，他把俘虏分成十五人一组：“今天大家可以畅所欲言，把心里的话讲出来。只为糊口的我可以安排你们到一个地方去，凭你的本领施展你的才华养家糊口。愿意继续当兵者想清楚自己为谁打仗，最终自己能得到什么。”
石小涵把看守全部撤走，场地上的俘虏自由的讨论起来。天黑了，一担担大米饭送到场地上。腾格尔在高声的喊着：“随便吃不许抛洒，不够我们还继续做。”
俘虏们一看，这是逼着他们表态。没有明确的答复，今晚只怕难以睡觉了。大家自觉的端起碗筷排成队列打饭打菜，吃着、谈着，不知不觉填饱肚子。
“报告！”一个俘虏站起来朝腾格尔请示着。
“这位兄弟想说什么？”
“投靠你们，会有什么样的待遇？”这个五大三粗的壮汉声音洪亮，而且被俘虏们称为半吊子。
“公平！也就是说，只要你有能力，和我们一样。”
“我能参加你们的骑兵吗？”
腾格尔笑眯眯的看着他：“当一个骑兵首先得会骑马、打枪、用刀，你会吗？”
“会！我是西宁藏族人，自幼在马背上长大的。”
“那打枪、玩刀呢？”
“小意思，我想和长官比一下。”
“呵呵呵呵！想法很好，明天上午我会在这六千弟兄面前给你一个表演的机会。但我首先需要批评一下自己，不知道人群里有多少少数民族的同袍，你们的生活习惯应该特别照顾。”
“长官，我们是俘虏！”
“俘虏怎么了？俘虏也是人，也和我们一样是父母养的！”石小涵走进了院子，这句话在大家听来既亲切又真实。
“你！过来！”石小涵指着说话的大汉，厉声喝道。大家担心的望着，心里不住的起毛：“要动手修理他吗？”
大汉走出来，脚步稳健、挺胸昂首的站在石小涵面前。石小涵暗暗夸奖：“确实是个汉子！”但他不动声色的盯着对方：“受过正规的骑兵训练吗？”
“报告长官！没有！”
“岁数！”
“十九。”
“文化程度！”
“没有读过书。”
“这样的兵我们不要！”
石小涵一句话把场地上的人说的垂头丧气：“完了！人家看不上我们这些泥腿子。”
“但你可以学习、可以接受训练，一切条件在你争取！”石小涵接下来的话使大家燃起一丝希望：“是啊！不识字可以学、没有经过训练可以接受训练，这么简单我怎么没想到？”
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