皇甫思凝猛地向后一退。
凤竹没什么失落的表情，一面咀嚼菱角，一面翻身上船。
之前皇甫思凝怒极，那两巴掌和一口咬几乎没留力。凤竹的脸上肿起两个掌痕，十根指头印子鲜明，脖子上血肉模糊，鲜血兀自流淌，看去真是被欺负得狠了。但她一声疼也没喊，连血都不擦一擦，从水中捞起撑篙，悠悠棹舟。
皇甫思凝想抬手理一下发鬓，触及发间散乱，才意识到自己束发的金簪已经被凤竹扔到另一艘小舟上了。
一想起那两个抱在一起发抖的船夫，皇甫思凝就无语望苍天。
她差点就在朗朗乾坤之下，目睹了一件抢劫小破船的人间惨剧，还险些成了共犯。这要是传出去了，不要说皇甫云来会有什么反应，她就是当场撞豆腐死了，也不敢去地府面见令花见和令太傅。
再无语也得面对现实。她捏了捏眉心，道：“你一身老这么湿着也不是办法。再过两三曲，前头有一处在长公主名下的温泉庄园。等到了地方，我报下姓名，你好歹更衣梳洗一下。”
凤竹自然不置可否。
她们下了船，直奔庄园。
长公主华年时是先皇后的独女，比皇甫思凝只大几个月。先皇后母族尤氏与令氏素有秦晋之好，一荣俱荣，一损俱损。那位在投缳自尽之前，诅咒原太后来生为鼠，自己为猫的尤老太君，正是令太傅的堂姐。
在长公主出生之前，令花见是皇室、令氏、尤氏三大族这一辈之中唯一的女儿，备受宠爱。先帝与先皇后多年无子，晚来得女，待长公主更是爱眷隆重。因为这样一层亲上加亲，皇甫思凝与长公主少时十分交好，因为年纪相近，常常玩在一起。但随着年岁渐长，长公主生有心疾，凤体欠安，大多时候不在宫中，而是在京畿郊外的别庄休养不出；令花见去世之后，除了学堂之外，皇甫思凝也极少出府。二人的情谊就这么渐渐淡了。
这幢温泉庄园名为“芳汤”，是令太傅在四年之前送与长公主的及笄之礼，取自“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英”之意。据说这里的温泉水乃是从苦游山引来，可滋润经脉，养神静气，对心疾十分有好处。
皇甫思凝登门造访，表明身份。有些仆从是当年令氏庄子里调来的老人，一知是她，悲从中来，虽然极力掩饰，仍有人难免露出几分激愤悲缅之情。她心里头也很不好受，草草吩咐了几句，便拉着凤竹往温泉眼去。
一路走着，不少人目露异色，神情痴迷。凤竹目不斜视，视他们为无物。皇甫思凝忍不住多看了两眼，顿时看出了问题。
凤竹本来就是一身雪色，衣裳被江水浸湿之后，更是白得近乎透明，松垮垮地拖在身上，若有似无透出里头豆沙绿的抹胸，描绣的金红色并蒂芙蓉，随着步态翩然之间，绰约生姿。
皇甫思凝嘴角一抽，往凤竹面前一站，两手张开，像一个钉子似的挡在她前头。
凤竹不解道：“霜儿？”
一想到凤竹刚刚就是这样大摇大摆毫不自知地走了一路，皇甫思凝暗自忍住磨牙的冲动，嘱咐仆妇道：“除了干净的衣裳，待会再拿一套帷帽和羃离来。现在你们都出去。”
仆妇领命而去。
皇甫思凝转首，恨恨道：“你……你这个样子，招摇了一路，也不知羞！”
凤竹道：“他们那么丑都不知羞，我有什么好羞的？”
皇甫思凝被她一噎，居然觉得这个歪理有几分道理，没好气道：“好好好，你最美，你最不知羞，这样可以了罢？”
凤竹颔首，看样子还自觉被夸奖了，脸上洋溢出几分喜色。
皇甫思凝没忍住，拧了她的手臂一把。
凤竹很无辜地看她，问道：“怎么了？”
皇甫思凝悻悻松了手，故意抱怨道：“你真是不好捏，硬邦邦的。人家都说温香软玉，红袖添香。你一点都不温良，一个大字都不认识，真是……”
凤竹学着她的样子，也捏了捏皇甫思凝，略略睁大了眼睛，道：“霜儿好软。”
只是四个字而已，句尾略略上扬，有一种奇异的惊叹。皇甫思凝不知为何又觉得脸上有些发烧，推着她向前，道：“别在外头傻站了，快点进去，小心让寒气侵体，这时节得风寒可不好治。”
凤竹依言颔首。她推门而入，又一回首，问道：“霜儿不一起来吗？”
皇甫思凝道：“我又不像某人，自己弄湿了一身，我为什么要进去？”
凤竹道：“刚刚那些人都以为是你要来泡温泉，说了那么多好处，都对你身体好。”皇甫思凝还待说什么，她微微垂了眼睑，长而浓的睫毛在眼下投落一层浅浅的阴霾，“……还是说，霜儿你又怕了？”
皇甫思凝道：“我都说过了，你是在胡说八道。”
凤竹盯了她片刻，皇甫思凝的脚牢牢扎在原地，动也不动。
风中隐约有兰汤的香气。
凤竹道：“霜儿胆子真小。”
是可忍孰不可忍。皇甫思凝梗着脖子，道：“笑话！你是仆我是主，我怕什么？”
凤竹朝她伸出手，道：“我知道你什么都不怕。”
骨节分明，白皙如玉，指头若莲萼，微微泛红，仿佛夏日盛开的芙蓉颜色。
鬼使神差。
皇甫思凝将自己的手交给了她。
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