从楔子一开始，出使瓦剌的大明使臣云靖，便让他感同身受，头皮发麻、热血激荡。
云靖在明成祖年间任大明使节出使瓦剌，却遇到张士诚后人张宗周为相，张宗周因痛恨明廷，劝动瓦剌国王将云靖扣下。
云靖被迫在西伯利亚的冰天雪地里牧马长达二十年，饥餐渴饮，受尽侮辱和折磨，然而却紧守气节、从不移志。
二十年后，云靖在儿子及其同门帮助下，千辛万苦逃回，却又因朝中奸臣王振忌惮，进谗言于英宗欲以叛国治其死罪，在雁门关外赐其毒鸩“鹤顶红”……
“云靖眼睛直视，听而不闻。这一瞬间，二十年来在胡边所受的苦难，闪电般地在脑海之中掠过。然而这一切苦难，比起而今的痛苦，简直算不了什么。须知云靖能够支撑二十年，全在忠君一念满以为逃回之后，朝廷必定升官叙爵，表扬功绩，哪知皇帝竟是亲下诏书，将他处死。正如对一个人崇拜信仰到了极点，期望极深，忽而发现那个人就是要害死自己的人，这一种绝望的痛苦心情，世界上还有什么可超过？”
李老师看到此处，内心又痛又悲。
悲的是，云靖一腔愚忠，忠君远大于忠国，无视张宗周的数番搭救，对着小孙女云蕾，下了让其报仇雪恨将张氏一门斩尽杀绝的诅咒，而对于真正要害他的朝廷，却是无言。
痛的是，流放了二十年归来，雁门关外，第一件事便是深情地亲吻祖国的土地，然而须臾之后，他却要被自己人毒杀在故国的土地上……
“在这一瞬间，云靖脑中空空洞洞，好像神经全都麻木，一切都觉茫然，生的意义已经消失，整个世界都好像脱离了自己向杳不可知的远方飞去。他的身躯微微颤抖，脚尖突然碰着地下的银瓶，云靖一弯腰抓起银瓶，只一口就把那瓶中的**喝个干净。”
读到这里，李老师再也忍不住悲怆凄凉之意，浑身颤抖，热泪盈眶。
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