福州毕竟是一座坚城，城内守军总兵力可能会达到五万多人，这一仗也不会太好打。
耿继茂还是相当聪明的，他知道那些地方练勇和民壮若是放在野战中，那些乌合之众根本就起不来什么作用，只能当炮灰。但是把他们放在守城战中，民壮和练勇借助城墙，一样可以对明军造成极大的威胁。
明军战船抵达马江口，王新宇拿着望远镜，观察马江口里面的情况。
“马江口里面，有福建水师三千多人，大小战船一百多艘。”王余佑介绍了马江口清军水师的情况。
此时王新宇的新锐西式战舰全部都在南洋一带，在东南沿海作战的都是大福船、海沧船、苍山船和蜈蚣快船等中式战舰，不过就这样的实力，已经可以一边倒的蹂躏福建清军水师的战船了。
王新宇自己的旗舰是一艘八百料大福船，这艘船上装备了两门二十四磅红夷大炮，两舷还各有八门两千斤佛郎机炮，就这样的吨位和火力，清军最大的船都赶不上。这种八百料战舰一共有四艘。其他的主力战舰都是六百料和四百料的大福船，共有一百多艘大福船。另外还有大批的海沧船，苍山船，蜈蚣快船和小艇，大小战船加起来有一千多艘，装备了两千多门水师大小舰炮。
至于马江口里面的情况，天地会的特工人员早就把航道情况都摸得一清二楚了，哪里布置了拦江索，哪里有水下暗桩，都已经绘制到王新宇的图纸上。
十多条小船缓缓划入马江口，船上一名把总模样的军官喊道：“前面就是拦江索了！到前面停船！”
小船到了拦江索跟前停下，几名熟悉水性的水手跳进江中，往水下潜了大约三尺深便摸到了清军布置在水下的拦江索。
对付拦江索，若是用斧头劈砍，因为拦江索是用很粗的铁链制成的，加上在水中阻力大，水手潜水下去憋气时间也不能太长，所以很难劈断。要劈断拦江索，只能是上岸，在两边拴住拦江索的地方下斧子才能劈断。
不过王新宇有他对付拦江索的办法：就是水手携带水雷潜入水中，把水雷捆绑在拦江索上面，点燃能够在水下燃烧的导火索后立刻，不一会儿就能炸断拦江索。
所谓的水下导火索，是在导火索外面包裹上一层防水材料。而防水材料是用桐油和石蜡对纸张进行防水处理后获得的，这种技术也不是什么复杂的技术，万历年间中国人造出了水雷就采取了这种技术。
但小船上的人还没有机会去炸拦江索，上游就出现了清军战船。
“鞑子来了！”把总喊了一声。
清军战船躲在内港，就是为了防止明军破坏拦江索和水下暗桩用的。马江口里面还有清军的炮台，加上战船防守，明军想要破坏江口的拦江索和水下暗桩，也不是一件易事，特别是那些讨厌的清军战船，他们不出来，就躲在里面，明军的大型战舰又无法进去，小船进去又要遭到清军战船和炮台火力的夹击。
不过这几条明军小船倒不是来炸拦江索和水下暗桩的，而是来再次侦察的。
小船探明拦江索和水下暗桩距离清军炮台有多远，再刺探清军战船距离拦江索有多远，通过计算，把情报送回去，这样上面好决定如何用大船炮轰清军炮台，掩护小船进入马江口去拔掉拦江索和水下暗桩。
“我们走！”把总大喊了一声。
明军小船上的水手飞快的划动划桨，细长的小船离开拦江索的位置，向外海驶去。
上游顺流而下的清军船只开炮，两岸炮台的清军也已经准备完毕，一排排炮弹呼啸着砸落到江水中，腾起了白色的冲天水柱。
不过小船目标很小，速度又极快，清军炮击只是白白浪费了炮弹罢了。
“明狗，有种别跑啊！”后面的清军战船发出挑衅的叫声。
“明狗，来吧，来和爷爷决一胜负！”清军战船上有人大声叫骂。
明军小船上的人也回话道：“假鞑子有种就出来啊！和爷爷在外海打！躲在里面，依靠炮台保护，你们还算水师吗？”
清军的战船自然也不敢追到外海去，只是在拦江索后面叫骂了一阵，便调头返回内港。
“假鞑子！要是他们敢出来，到了外海，看老子要是不把他们这些假鞑子打成碎片，老子的姓倒着写！”那名明军把总愤愤不平的大骂。
就凭自己的小船，能把清军战船打成碎片？几名士卒目瞪口呆看着把总。
“大人，您贵姓？”一名亲兵开玩笑的问道。
“老子姓王！”把总回道。
“哈哈哈！”小船上的明军水手们都笑了。
有人说了一句：“还好不是姓田的，要不然横着写都可以了。”
开玩笑归开玩笑，既然试探了一下清军的反应，接下来要做的事情就是如何去破坏拦江索和水下暗桩，还有炮轰清军的炮台。
王新宇制定了作战计划：携带水雷的小船在前面，后面的大型战船跟上去，集中战舰的火力炮轰清军炮台，小船去炸掉拦江索，之后大船马上跟着小船进去。若是清军战船出来，大船就炮轰清军战船，掩护小船一路爆破进去。
入夜之后，等到潮水变化，开始涨潮的时候，明军开始了行动。
六月十七日夜晚，天上有月亮，在海面上可以看到海岸上的清军炮台，而在岸上，却不大容易看得清楚水面的战舰。
明军小船在前，大船在后，趁着潮水，向马江口驶入。
“开炮！”旗舰上的王新宇一声令下。
明军各种大福船、海沧船和苍山船上吐出一条条火舌，铺天盖地的炮弹向岸上的清军炮台砸了上去。这些炮弹当中，有不少是开花弹，落在炮台上，炸出一团团火球。
“明狗来了！”炮台上的清军守备大喊道。
清军炮手们纷纷冲向炮位，操起火炮，对准江面上喷吐火光的明军战船射出炮弹。
双方你来我往，相互展开了激烈的炮战。虽然清军炮台居高临下，而且有坚固的工事，但是明军战舰数量庞大，而且火炮先进，几轮炮击下去，清军炮台上就被打得死伤惨重，不少火炮的炮位被击中，被砸中的大炮飞了起来。还有的火药桶被炮弹击中，引发了剧烈的爆炸，清军炮台上血肉横飞。
炮战之中，也有明军的战船中了炮弹，造成了一定的伤亡。不过因为天黑，清军炮台上的射击精度很差，明军战船损失并不大，大船只有受伤，没有被击沉的。但有数条小船不慎被清军炮台击中，沉入江水中。
上游，清军战舰也顺流而下，借助着炮台的火力掩护，向下游的明军战船开炮轰击。
黑暗中，明军也看不清楚清军战舰的具体位置，只能凭借对方火炮发射的火光，向清军的战船发出炮弹。
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