司徒生故作惊讶状，说道：“怎么，大王还不知道？青云寨已经投靠了蜀国朝廷，下一步恐怕就有吞并大平山的野心啦！”牛峰听罢眉头紧锁道：“哦？竟有此事？不可能！万万不可能！龙九并不是那种甘愿与朝廷结盟之人，他的夫人……”
司徒生插话道：“他的夫人虽是官府所杀，但蜀国太守已死，恩怨已经一笔勾销。今日正午，龙九带人火烧了宋营的粮草。如今，大宋形势危急，若无大王相助，恐怕蜀国会趁势击败大宋，甚至发起反攻。届时，龙九就会借助朝廷之兵吞并大平山。这一点，大王是否考虑过呢？”
牛峰听罢，心中暗想：“司徒生这厮向来喜欢虚张声势，不知他所言是否有假。”想到这里，反问道，“那么，贤弟希望我大平山如何做？”司徒生站起身，摇起折扇道：“当然，朝廷之意并非是将大王诏安。相反，大王要借助朝廷的势力，扩充自己的地盘。眼下宋蜀正在交战，青云寨投靠了蜀国，而大王您何不投靠宋国呢？若此战大捷，大王尽可以向朝廷开出条件！”
牛峰听着此言虽有道理，但心中迟疑：“你如何能断定，宋国会赢？”司徒生笑着摆摆手道：“我如何能断定灭国战争的输赢？只是，我把宝押在了宋国的身上。”说着，坐下来，向牛峰一探身道，“大王，敢不敢接这赌局？”
牛峰摇摇头道：“贤弟啊，你赌输了，有万妖谷可以庇护。我若赌输了，连命都没了。你这是在引我入一个死局啊！”司徒生笑道：“大王，这并非是个死局，这是大平山的翻身之局。”牛峰并未作答，站起身，在屋中踱步。见此景，司徒生端起茶杯，饮下一口浓茶道：“大王，这茶浓香醇厚。可惜，味道过于浓烈，若是兑上些白水，应该会更合口味吧！”
牛峰听罢，哼笑一声道：“贤弟，你我说话不用绕弯子。你且去告诉大宋朝廷，说我牛峰应了这个局！”司徒生站起身拱手道：“大王，小弟定不会让大王失望！”牛峰拍拍他的肩膀道：“来都来了，不如就先暂且住在我这里。明日一早启程如何？”司徒生笑着深施一礼道：“如此，那我便住下了。”
待司徒生退下，牛峰将门插上，回到床榻上坐下，始终想不清楚这个决定是否正确。思来想去，便感到困意来袭。正当昏昏欲睡之际，只听内室几声轻咳，牛峰猛然坐直了身子。
“娘，你醒了？”牛峰轻声问道。随着又一声的轻咳，内室传来一个女性老者的声音道：“老身根本就没有睡。”牛峰赶忙翻身下来，双膝跪在门帘外道：“孩儿不孝，打扰娘的休息。”
“快起来吧，身为大平山的王，不要动不动就下跪。”说着，母亲蔡氏又是一阵咳嗽。牛峰站起身道：“娘，那您早些休息吧！”说完，牛峰转身就要上床。蔡氏道：“孩子，你不想听听老身的想法么？”牛峰一愣道：“什么想法？”
蔡氏笑道：“当然是你们的这场赌局。”牛峰先是一愣，然后便舒了一口气。虽然母亲的眼睛瞎了，但是世间万事都了然于心。如此关键时刻，听一听母亲的看法，确实是十分必要的。“娘对此事有何看法？”
蔡氏道：“这个司徒生，只与你说了龙九，却只字未提韩涛。不知是他的疏忽，还是他有心为之。”牛峰反问道：“韩涛是谁？”母亲蔡氏慢慢坐起身，轻咳两声道：“蜀国大将韩涛现在坐镇江源城，其子韩啸月更是骁勇善战。你可知那李仁罕，便是败在了这个韩啸月的手上。在老身看来，司徒生之所以能从万妖谷脱身来到这里，一定是受了万妖谷谷主的密托。”
牛峰点点头道：“母亲分析的十分有道理。据我所知，现在大宋军营内有不少江湖好汉。”蔡氏点头道：“这么多江湖好汉围拢在一起，为朝廷效力，不图点什么，实在是没法解释。金钱？名利？女人？”牛峰支起身子道：“母亲的意思是，他们所图之事远不止这三样？”
蔡氏点头道：“在老身看来，只有一样东西能够调动这么多江湖好汉来参加这场战争。”牛峰恍然大悟道：“难道是传说中的那本剑谱？”母亲蔡氏笑道：“孩子，你说的没错。这《剑华本纪》沦落各处，得之者生怕让人发觉，而惹来灾祸。唯独这个蜀国的皇帝，大张旗鼓地向天下宣告得到了‘一本无用的剑谱’。虽说无用，却又藏于内廷未曾销毁。可见，这个皇帝是闻听到了这本书的价值所在，故而如此。”
牛峰点点头说道：“母亲认为，孩儿决定去趟这浑水，是否正确呢？”蔡氏道：“老身看来，孩儿只管去吧！若真的让青云寨占了先机，你恐怕连这座山头都守不住啊！”说着，蔡氏慢慢躺下道，“另外，老身要嘱咐你几句。多事之秋，不应当轻信人言，一切以眼见为实。你能明白吗？”
牛峰“嗯”了一声，心中暗想：“众人都去抢这《剑华本纪》，恐怕我胜算不大。不过，这正是一个扳倒青云寨的绝佳机会，绝对不能错过！”
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