天启在屋子里来回踱了两步，魏忠贤目不斜视地说下去：“第二仗就是收复复州，莽古尔泰这厮贼心不死，领着建奴六个旗的精锐去打黄将军的两个营，这厮诈败、诱饵、设伏等等，无所不用其极，就差火烧水淹了。但黄将军有万夫不当之勇，是在这种不利局面下靠两个营大败建奴六旗精锐，最后黄将军还因为曾中计上书请罪，全不居功。”
听到这里天启又发出一声似哭似笑的长叹声，那魏忠贤还不依不饶地说下去：“此战马世龙自己也承认，对面的建奴只有莽古尔泰一个旗，而且是被黄将军两次大败的残兵败将……万岁爷，老奴以为，如果此战是黄将军在指挥的话，那莽古尔泰恐怕连应战的胆子都不会有啊。”
“如果朕当年听吴穆的，把黄石调去做提督辽西军务总兵官就好了。”天启才说完就想起魏忠贤说过——孙承宗当时不同意。
魏忠贤察言观色，就趁热打铁地说道：“老奴以为，暂时还是不要让黄将军去辽西或者回长生岛，不然恐怕孙先生那里下不来台，是不是等风头过过再说为好呢？”
天启一时无语就又开始在殿内缓缓踱步：“信布之勇，嘿嘿，和马世龙这种人比，黄将军当然勇了，这能不勇么？”皇帝许久以后才收住脚步：“这件事情，御史们都知道了吧？”
“回万岁爷话，御史们已经纷纷上书弹劾了。老奴已经和内阁商谈过了，凡是弹劾孙先生的，一律都驳回去。”魏忠贤仍然跪得笔直，鼻血也已经流得满胸都是：“那些弹劾马世龙的，老奴以为还是送到辽东督司府去为好。”
“嗯。”天启先是答应了一声，接着又皱眉想了半天，迟疑着问魏忠贤道：“这岂不是让孙先生为难么？”
“万岁爷英明。老奴以为，如果孙先生处置了马世龙，那言官们自然无话可说，孙先生就好比那挥泪斩马谡的诸葛武侯，对孙先生的名声也是有益无害。如果反过来孙先生要马世龙戴罪立功，那孙先生也可以借这些弹劾奏章来拉拢马世龙，让他知耻而后勇。”
魏忠贤言词朗朗，把天启听得也是连连点头：“不错，孙先生自有成算，吾不去给他添乱，就按你说的办吧。”
皇帝回过头来看到魏忠贤还笔直地跪在那里，鼻血已经淌了一摊，心下既为他的忠心而感动，又为误会了魏忠贤的一番心意和自己的莽撞而后悔。当然天子肯定还是不会向太监认错的，他只是招呼了一声：“去把魏卿家扶起来，带他去止血。”
魏忠贤谢恩离开了，他走了以后很久，天启仍望着他消失的那扇殿门，忍不住对身边的小太监赞叹道：“厂臣真是忠心耿耿啊，而且凡事都出于公心，人情练达又从来不居功，实在是很难得！”
此时魏忠贤已经跑到了司礼监，他先是哈哈大笑了一番，一直把眼泪都笑出来了还停不住：“没想到啊，没想到。”魏忠贤笑得上气不接下气，断断续续地咳嗽着：“没想到第一仗就输了，还输得这么惨啊。”
笑过瘾之后魏忠贤脸色一沉，冷哼了一声：“是哪些蠢货上书弹劾孙先生的？咱家不是交待过了么？咱们的人只能弹劾马世龙，不能弹劾孙先生。”
司礼监的太监吓得脸色煞白，连忙磕头分辩说：“回厂公话，我们的人确实都在弹劾马世龙，那些弹劾孙先生的都是一些自命耿直的家伙，不是我们的人。”
“放出风声去，说万岁爷不喜欢有人弹劾孙先生。如果还有人不长眼的话……”魏忠贤眼睛里闪过一道锐利的光芒，牙齿也跟着紧咬了一下：“仔细给他们挑字，如果奏章里有错字或语句不通顺的话，就动廷杖治他们的不敬罪。”
……
天启五年九月二十五日，郊外凉亭
孙之洁、毛承斗和黄石正在煮茶听琴，黄石本来喜好一身戎装，但孙之洁不太喜欢和一身戎装的人一起喝茶，就是毛承斗也不喜欢黄石一天到晚穿着军服晃来晃去。黄石虽然对他们的这种心理不以为然，但也明白这是没有办法的事情，在明末时代的环境中，军人的盔甲并不比乞丐的要饭碗更高贵……当然，在引人注目上要更胜一筹。
黄石扪心自问，自己也不喜欢和一个乞丐同桌而坐，所以就换下了自己的军装。孙之洁本来建议黄石穿二品武将的大红官袍，除了乌纱是方翅、胸前的图案是老虎以外，其他的和文官的二品官服没有区别。孙之洁觉得这样很威风，也很可以显示地位，但黄石对此毫无兴趣，他和孙之洁、毛承斗一样穿了一身白身的青衣，并扎了一个头巾。
茶煮好了以后，孙之洁嗅了嗅香气，满意地叹息了一声：“两位今日能来，足见盛情。”
最近弹劾马世龙的奏章满天飞，虽然天子统统留中不发，但大家结合今年来东林党的遭遇，都认为老孙头也要不行了，所以一个个都躲得离孙家远远的，京师的孙府门前已经是门可罗雀。
黄石身为边将，入京以后从来不敢去拜访什么朝中大员，那些大臣为了避嫌也都躲着黄石走，所以他能结交的也就是边将家属，比如毛承斗这种人。那天遇到孙之洁以后，黄石估计这可能是孙承宗有意的拉拢手段，但他也欣然结交。黄石记得高阳之战中，孙承宗全族殉难，比毛文龙还要惨——好歹毛文龙也有个儿子是“不知所踪”，眼前的孙之洁既然是孙承宗的嫡亲孙子，那也肯定是应劫之人。
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