如来十八亲传弟子，号为十八罗汉，各有所能。其中以战力称雄者，唯降龙、伏虎二人而已。降龙又号迦叶，传说中大梵天王在灵鹫山请释迦牟尼说法，天王率众敬献金婆罗花，佛祖拈之，意态安详，诸菩萨弟子都有不解，唯迦叶独笑，佛祖即曰：
我有普照宇宙、包含万有的精深佛法，熄灭生死、超脱轮回的奥妙心法，能够摆脱一切虚假表相修成正果，其中妙处难以言说。我以观察智，以心传心，于教外别传一宗，现在传给摩诃迦叶。
遂授平素所用的金缕袈裟和钵盂，此便是禅宗“拈花一笑”和“衣钵真传”的典故。中国禅宗把摩诃迦叶列为“西天第一代祖师”，拿手功夫正是拈花指，当年有龙王于天竺水淹那竭国，卷去佛经，便是被迦叶一指拈花降伏龙王取回，故而得名“降龙”。
至于伏虎罗汉，说是有猛虎空腹长啸，罗汉把自己的饭食分与饿虎，时间一长，养家了。这类谣传，殊不足信！老虎不是吃素的，你却拿它当狗养？
伏虎罗汉又称弥勒尊者，众罗汉中敢称尊的就他和降龙而已，世人却不知他还另有一号：君屠钵叹！佛祖有“四大声闻”：迦叶、君屠钵叹、宾度罗、罗云。以字义取之，君屠钵叹即你杀得连吃饭的钵盂都来叹息没地方装肉了，意为灭度杀生。
由此推之，所谓伏虎，却是君屠阁下不知宰了多少大虫，身上沾无边杀气，老虎都要惧怕，俯首为宠，以图活命。
（以上参《观虚空藏菩萨经》、《大集经卷十九往古品》、《弥勒下生经》等）师尊有事，弟子服其劳，二位尊者向来目无余子，又与菩萨果同尊，本以为下一位佛果怎么也要落到自家头上，不想如来却许给了个人仙，没来由高我一等，这口气可如何咽得下？正愁寻不着机会拾掇，如今佛祖开口，自然欣然应从。
如来又道：“此去下界，一人足矣，且不能以本尊行事，妄结因果，须得化个身外之身，捡那人中圣佛行差踏错之处，穷追深究，动起手来才不致短了理去。你等却当如何？”这便是要选将了，看哪个法子合心合意便派哪个去。
降龙俯囟：“弟子闻观音菩萨言及人中圣佛万里追龙之事，寻个由头：只说五百年前那孽龙自我手中逃脱，下到洮河作祟，本该是我的手尾，何能由他生事？找他索要，他必不还，其理在我，动手可也！”
伏虎急忙说道：“不妥！孽龙作祟，他出手降伏，正是积善得功的好事，你不但不谢，还要强取，已是理亏，若动上手时，只怕因果尽归你身，岂不是白白好落别个？”
佛祖点头：“那依你之见——？”
伏虎道：“我知那人中圣佛手底下有个道僮，原是东边的散班天仙，佛道本来一家，我去了，就说此道僮与我教有缘，当归释门渡化，从我向佛，便是去他一臂；不从我佛，却又是他的拦阻，我再动手，百无禁忌！”
降龙哼道：“你莫非忘了？那人也是我教尊者，其位尚在你我之上，渡他道僮，不是挖自家墙角？别说拦阻，照你面门上抽鞋底都无二话的！”
观音摇头，这修罗汉金身的，脑子一般都不太好使，光修蛮力，不积智慧，成不得大器。难怪佛祖不把佛果给你们，呕的！因就出班奏道：“弟子有《摩诃般若波罗蜜多心经》一部，可超脱苦厄，净尽无余，意欲在浮屠山传给唐僧消魔除瘴，正缺个授经人。”
伏虎不悦，俺们在说正事呐，你掺合个什么劲？要授经自己授去，又不曾有哪个阻挡，没得误俺工夫。
佛祖却笑：“观音菩萨果然智深，你看派哪个前去为好？”
观音道：“迦叶尊者勇力无穷，可当重任。”
降龙忙道：“弟子不晓得甚么心经不心经，只想寻那人中圣佛的晦气，跋陀罗师兄常年背负经书，素有贤名，叫他去好了。”
跋陀罗尊者又称过江罗汉，干过身负经卷东渡的勾当，只是轻予易取，人不珍重，白费了许多力气也未能攒下功德，所以佛门才会从东土找人，教他历经千辛万苦来取的展布。
过江罗汉大喜，师弟贴心！打架俺不擅长，授经却是拿手，无非要些口水，自有功德加身，何乐而不为？
只是佛祖摇头，说道：“降龙上前听我一言：此去浮屠山，正是乌斯藏国边界，那国内有座高老庄，三年前聘了个上门女婿，叫作猪刚鬣，原是观音留在此处的唐僧次徒。你到了彼处，劝他从佛，许下个重回天界的话诺。他若动心，你还叫他扶保唐僧，若不动心，也有观音后手在，当是无忧。”
降龙疑道：“我渡头猪作甚？与那人中圣佛又有何干联？”
观音菩萨解惑：“那头猪与圣佛有旧，你去渡他，圣佛必然插手，岂不正是你要的由头？也不需多，只要在浮屠山困他一月，容唐僧从容上前，历劫遭灾即可。”
降龙喜道：“有由头便好，莫说一月，我且困他几年，待唐僧取经回转，再说其它！”
佛祖叱道：“不得轻敌！你当那人中圣佛是这般好相与的？他身后还不知站着哪家圣人，便连我都演算不清，不敢妄动，何况于你？！”
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