地形过于狭窄，日军又采取龟缩防御。部队在狭窄地形上，又无法实施大纵深的迂回穿插作战。无论从北、东、西三面那个方向进攻，一旦进入地形狭窄的辽西走廊，都只能缓慢的一步步推进。
尽管这个第四军的兵力，是关东军各个军之中最薄弱的一个，但是在地形上却是最有利。因为在这个方向，抗联的进攻只能一个要点一个要点的进攻。最多打打小范围的穿插作战。但只要日军控制了辽西走廊内的各个要点，他的穿插速度就根本提升不起来。
在战役打响之后，王光宇只能步步为营，全力争夺松岭山一线以及大凌河两岸各个要点，尽可能的在锦州、义县外围山地战场解决日军。在加上还要以一部，控制关东军第五军，一线投入的兵力只有三个师，侧翼突破的兵力还有些不足。
不过王光宇尽管进展缓慢了一些，但也在从冀东出击的晋察冀军区一部的配合之下，采取围点打援的办法，在义县战场一口吃掉了第四军一个师团，外加一个独立混成旅团的兵力，并抢占了沟帮子至许家屯一线。
义县虽说一鼓作气吃掉了第四军三分之一的兵力，但一战也打草惊蛇。在义县之战进入尾声的时候，饭田祥二郎中将立即快速收缩。全军撤到了锦州，并力保葫芦岛这个最关键时刻的撤退路线。
只是王光宇也没有想到，在饭田祥二郎中将全部收缩回锦州后，还不到一天的时间。便连锦州也快速的放弃，除了以一部兵力控制葫芦岛外围的各个要点之外，主力直接全部撤往葫芦岛。
眼下王光宇正在组织部队，对葫芦岛一线发起攻击。但日军断后各部抵抗极其顽强，在加上狭窄的半岛地形不利于进攻，以及日军兵力密度过大。尽管在天机厂、营盘一线的远程炮火掩护，可王光宇的攻击进展依旧异常缓慢，几乎可以说一点一点的在挤压。
正是鉴于眼下的态势，在断定这个第四军要跑之后。杨震命令王光宇加大压力，逼着日军加快撤退的速度，用飞机在海上招呼他们。这种做法要比在地面上，慢吞吞的进攻速度和效率要高的多。
同时杨震命令陶净非，立即终止向东搜索。将配备给他的所有攻击机群和轰炸机群，全部向西锦州方向派出去。归属西线航空兵指挥部指挥，做好对日军运输船队的作战准备。同时命令眼下在复州湾内的原伪满海上警察部队，以及原来的护航舰艇，在连山湾外海展开。
在命令上，杨震要求陶净非加快进攻速度，要在最短的时间拿下旅顺港。北上的部队要尽快的夺取海城至岫岩一线，切断整个辽中战场上的日军残存第五军，向东撤退的最后路线，并对安奉铁路沿线日军侧后方形成威胁。
杨震的这个判断，还是很准确的。就在接到王光宇电报的当天夜里，西线集群便发现当夜有几十艘日军海防舰以下的舰艇，包括一批拖网渔船和机帆船在内在抵达葫芦岛港。但这些日军舰艇很狡猾，在进入辽东湾后。白天躲到辽东湾中间，等到天黑下来才向葫芦岛行驶。
下半夜日军撤退部队，在第四军所属重炮兵全力开火压制高桥、韩家沟一线抗联炮群的掩护之下，才开始以最快的速度登船。参与撤退的日军，只携带轻武器。所有的车辆、重武器，全部丢弃在葫芦岛内。
在不顾船只承载量的情况之下，经过小半夜的全力撤退。第一批上万日军，已经全部登船完毕。而在他们的身后，葫芦岛外围为了每一只船上，塞的满满当当的。尤其是旅顺港原来停泊在旅顺港内的一艘五千吨级货船，以及两艘驳船和五艘千吨级的货船，因为运载量稍微大一些，从船舱到甲板塞的全部都是日军士兵。
这艘六千吨级货船，是眼下已经穷忙途末路的日军，在中国东北仅有的一艘大型运输船。是日本海军为了从南满掠夺矿产资源，尤其是本溪湖的生铁，专门和那五艘千吨级别的货船，留在东北使用的。
而这艘六千吨级的高崎号运输船，还是日军在日俄战争之中，缴获俄国人的战列品。原本在三十年代从海军退役之后，转交给陆军当做运输舰。陆军又将其放在旅顺，原来专门用来运输关东军换防部队。
只是由于这艘运输船船龄实在太老了，陆军在使用到四三年，被维修问题搞的焦头烂额，就算在缺乏船只也用不起的陆军，便将这艘船又转手回了海军。现在则成了海军仅有的一艘，从旅顺来往日本本土的大型运输船。
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