凤竹不假思索道：“霜儿, 我求你。”
皇甫思凝拍了拍她的脑袋, 道：“求我也不给。你这个色鬼，我要睡了！”
凤竹有点哀怨地嘤咛了一声, 皇甫思凝置若罔闻, 倒头就睡。凤竹无奈，目光落在案前几卷经文书册上，略略一扫，轻念道：“《佛说业报差别经》。”
凤竹虽然先前是个文盲, 但并非对世事一无所知，何况现在已恢复了部分记忆。她望着“业报”二字, 推了推皇甫思凝, 道：“霜儿。”
皇甫思凝没睁眼, 道：“嗯？”
凤竹道：“霜儿，地狱报是什么？”
皇甫思凝奇道：“你忽然问这个作甚么？”
凤竹指了指自己, 道：“有很多人这么说我。”
她的记忆残缺不全，但那些不甚清晰的影像里, 总似有刻骨惨烈的诅咒声如影随形。
……你不得好死！你该下地狱！
皇甫思凝一惊，道：“府里那些人也太过分了！绿酒和我讲过他们天天盼着你喉咙坏了手脚断了, 我还没有当一回事。怎么能当着你的面下这么恶毒的赌咒！这一群浑人, 看我起来了好好收拾他们！”
凤竹懒得替他们解释, 道：“那本经书里有提过吗？”
皇甫思凝略一沉吟, 说道：“《佛说业报差别经》乃是释迦牟尼佛亲口所述, 一切众生系属于业。依止于业, 随自业而转。所谓地狱报, 一者身行重恶业。二者口行重恶业。三者意行重恶业。四者起于断见。五者起于常见。六者起无因见。七者起无作见。八者起于无见见。九者起于边见。十者不知恩报。以是十业，得地狱报。”
凤竹正坐于榻上，风骨狷然一如绿竹猗猗。
有匪君子，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。
皇甫思凝握住凤竹的手，安抚地轻轻摩挲，道：“你不要听那些人多嘴。你性情激烈，嫉恶如仇，不是那种心性残忍，杀戮过重的罪人，怎么会入地狱？不要怕，不要怕。”
凤竹道：“霜儿一定不想下地狱了。”
皇甫思凝道：“那是当然。”
凤竹苦苦思索，又道：“霜儿一定不会下地狱。”
皇甫思凝只觉她这话没头没尾，十分古怪，道：“凤竹？”
凤竹道：“那，那我就见不到你了。”
皇甫思凝道：“你到底在说甚么？”
凤竹道：“我要做一个好人。”
皇甫思凝道：“凤竹，你这念头是好，可为什么忽然……”
凤竹道：“继续这样下去，我死了也见不到霜儿。因为我要下地狱……”她眸光微微一烁，仿佛逐渐凝固冰凉的岩浆，湮灭万物生机，“所以我现在得做个好人才行。”
皇甫思凝呼吸一窒。她的眼睛发热，五脏六腑都一并颤动着，像是刚刚学会走路的鬻子，在踏开第一步时，手足无措，望向未知的一切，茫茫然若失。
她只知一件事。
她伸出手拥抱凤竹。
原来拥彼此在怀中，碧落黄泉，隔断不得。荆棘遍地也是极乐净土。
这一晚漫长而又短暂。她们相拥而眠，一夜无梦，纯净安稳如母亲胎中的双胞孩儿。是血脉相连的姊妹，也是密不可分的爱人。
凤竹先一步醒来，伏案书写。
皇甫思凝晚了半个时辰才睁开眼，望见凤竹手肘处堆叠的宣纸，惘然道：“凤竹？”
凤竹回首一笑，可惊鬼神，堪止风雨。
“霜儿，你醒了。”
那样触目惊心的美，丰茂蓬勃，花开艳到极处，仿佛随时会凋零。
心脏迸裂出巨大的喜悦与安心，前所未有的激烈澎湃。
皇甫思凝捂住自己的胸口，道：“……你这么好看自己知道就是了，不要乱笑了。万一看得人心疾发作了怎么办？你出医药费吗？你有钱吗？”
凤竹登时不笑了。
皇甫思凝捶了捶心口，然后伸了个懒腰，走了过去，道：“你盥洗过了？怎么不喊我？自己一个人偷摸着写甚么？”
凤竹搁笔，道：“霜儿，你看。”
皇甫思凝看了半晌，语重心长道：“凤竹。”
凤竹一脸等夸奖地看着她。
皇甫思凝道：“……以后你写字的时候，千万别说是我教出来的。”
×××
盂兰盆节当日，都城之人，有就家享祀者，或往坟所拜扫者。禁中车马出攒宫，以尽朝陵之礼。及往诸王妃嫔等坟行祭享之诚。城外有新坟者，即往拜扫。禁中亦出车马诣道者院谒坟。
但总有一些人，死无其所，无处拜祭，不得超生，唯孤魂而已。
梳洗完毕后，简单用了点早膳，皇甫思凝与凤竹来到京中神光寺。寺中多古银杏树，大可合抱，其上垂落红绸不可胜数，皆是百姓祈愿之语。凤竹初学会写字，手痒难耐，也跟着凑了一次热闹，买了一段红绸，书写后再使人挂上。
大雄宝殿三楹，匾联多士人祈报。内有佛涅槃像，旁列十弟子，有扪心、按趾、哭泣、擗踊、出涕、失声之类。满目烟雾横斜，香炉尽是古器鼎瓶，龙文夔首，云雷蝌蚪，直三代物。凤竹虽然不通佛道，但见皇甫思凝面色凝重悲哀，亦有样学样，燃灯唪经，一一拜祭焚衣。
京都土地庙例于中元祀之，先期赛会，至期迎神于城隍行宫，迨城隍会回宫。迎神于画肪。几座屏风，幡幢伞盖，报事刑具，威仪法度，如城隍例。先期羽士奏章，吹螺击钹，穷山极海，变错幻珍，百姓清道，香火烛天，簿书皂隶，男妇耆稚，填街塞巷，寓钱鬼灯，跨山弥阜。及旦迎神，于是升堂放衙，如人世长官制度。
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