一群傩面戏人从她们身后跑过, 锣鼓喧天, 嚣闹非凡。与方才所见衣裳仪式不尽相同。
皇甫思凝奇道：“那是什么？”
老板笑道：“那些是傩堂戏班子，专门做法事的, 叫作冲傩。倘若家宅不幸、人畜不旺或家中怪异作祟，要请傩先生来打扫房子, 叫冲‘太平傩’。还有那边为首赤色的，叫‘开红山’，乃是因为家中逢凶事, 希望化凶为吉，驱灾解难……”
皇甫思凝道：“原来还有这诸般讲究。”又拿起一只赤金交错绘深青纹路的面具，笔飞龙蛇, 走势奇诡，颇有几分阴森奥妙, 竟是她平生所罕见, “请问这是什么面具？”
老板道：“这是鬼儿面, 又叫兽心面。”
皇甫思凝道：“兽心？难道是人面兽心的那个兽心？”
老板忙不迭点头, 介绍道：“这个面具可是我这里技术最好的老处士雕刻的。你瞅瞅, 在这个面具的头顶，有一处凿刻的小方洞，里头放了茶叶、灯芯草、稻谷、金银花等，又以油膏密封，称之为‘安腹藏’。”她指了一指上头赤色的图案, 森森冽冽, 带着某种说不出的腥气, “这上头涂的是鸡血，用来给傩面的额头和眼睛开光。如此一来，方可灵爽式凭，神明依附，抵御禽兽之辈。”
巫素馨随手将那副面具加在自己脸上，道：“都说人面兽心，却不知道禽兽之心最为单纯，哪里晓得人与人的勾心斗角。人面兽心，怎会可怕得过兽面人心？”
皇甫思凝道：“巫阁下说的真对。老板，我们就要这两副了。”
老板笑眯眯道：“二位选择，一个是修罗，一个是鬼儿，倒也相配。”
巫素馨道：“我来付罢。这两副多少钱？”
皇甫思凝动作顿了一顿，语气微妙上扬，道：“你带钱了？”
巫素馨安静了一会，没有回答皇甫思凝的问题，反倒缓缓看向老板。
她本就气势凌人，加之戴着凶神恶煞的鬼儿面具，愈发显得岳峙渊渟，非凡俗等，让人不敢小觑。
老板不由屏气凝神，严阵以待。
巫素馨憋了好半天，憋出一句话来。
“……可以赊账吗？”
老板义正言辞，道：“不可以。”
空气仿佛更加安静了。
巫素馨道：“……那可以以物相抵么？”
皇甫思凝有一种不祥的预感。
这种寻常市井铺子，哪有什么赊账抵押之说。老板心道：“眼前女子看起来衣裳不菲，没想到荷包空空，居然是个穷光蛋。还非要嘴硬，想买下这两副面具，大约是想在心仪的女子面前打肿脸充胖子，也是可怜。罢了，罢了。”她不由十分怜悯，便放软了语气，“可以倒是可以，但不知是何物……”
巫素馨缓缓道：“我这里有一块玉……”
眼看巫素馨欲拿出玉佩，皇甫思凝连忙拦下来，哭笑不得道：“行了行了。巫阁下，这些阿堵物之事，还是我来罢。”给老板递过一小块银子，“不必找了。”
她付讫之后，拖着巫素馨，走出了老远。
巫素馨尤自有点不甘心，步履分外沉重，赌气道：“说了让我来付。”
皇甫思凝像安抚孩子似的劝慰道：“没带钱就没带钱，无需勉强。”
巫素馨道：“我真像是个吃软饭的。”
皇甫思凝道：“无事，我很有钱，养得起。”
巫素馨身子微微一僵，声音似乎带了点笑意。
“我也知道。”
她们的语气很轻松。
因为她们什么都不是。
只是一对萍水相逢的陌生人，稍许倾付的一点善意。
仅此而已。
皇甫思凝叹了口气，道：“那老板心地不错，若是真的收了你的玉，反倒烫手，何必给别人添麻烦，生出……”
无妄之灾。
不必说出口，巫素馨也懂。
那种味道在舌尖反复品尝，又苦又腥。
苦得像咽下整根黄连，腥得像充斥满嘴鲜血。
皇甫思凝动了动喉头，若无其事道：“若非亲眼目睹，实在难以想象巫咸民风若此。我以前看到的书里头，动辄写着此地风俗与别不同，百姓烈骨，睚眦杀人，仇报不已，难以约束，有谚云：‘巫家仇，九世休。’更有许多人祭传闻，甚为幽怪可怖。出发之际，使团里许多人两股战战，甚至写下了诀别书，生怕自己会客死他乡。”
巫素馨道：“人与人永远无法互相理解，但并非无法沟通。巫咸风俗与别不同，有其渊源所在。至于所谓幽怪可怖……”她浅笑出声，仿佛一线冰棱，过于锋锐，在胸腔里惊起久久难散的涟漪，“今人好说人心不古，又以轩辕生而神灵，施惠承天，修德振兵，惟仁是行，宇内和平，奉其一行一止为圭臬。击败九黎后，你看他做了什么？剥其皮革以为干侯，使人射之，多中者赏。翦其发而建之天，名曰之九黎之旌。充其胃以为鞠，使人执之，多中者赏。腐其骨肉，投之苦醢，使天下噍之。巫咸所谓的人祭，只是遵循《正乱》，将上三代的圣贤之风保留得最好罢了。”
听她语出惊人，讪刺初祖，皇甫思凝只好摆首，道：“我反正讲不过你。”
回想这段时日所见，又觉当初顾虑十分好笑。
“风俗志里说巫咸女子饰金圈象镯，耳环盈寸，髻簪几尺，以黧黑为美；男子椎髻当前，髻缠锦悦，以白皙为美。如今看来，全然不是这样。尽信书，不如无书，古人诚不我欺。”
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